Come Studiare:

Traduzione della versione originale "How to Study" di William J. Rapaport, Department of Computer Science and Engineering, Department of Philosophy, and Center for Cognitive Science della State University of New York at Buffalo.

Contenuti:

1. Introduzione
2. Organizza il tuo tempo
3. Prendi appunti in classe & riscrivili a casa
4. Studia prima gli argomenti difficili & studia in un luogo silenzioso
5. Leggi i testi attivamente & lentamente, prima & dopo ogni lezione
6. Fai gli esercizi assegnati "per casa"
7. Studia per l'esame
8. Sostieni l'esame
9. Ricerca & scrivi relazioni
10. Ma devo proprio fare tutto ciò?
11. Esistono altri siti web che forniscono suggerimenti su come studiare?

1. Introduzione

Molti sono dell'opinione che ogni persona abbia un differente stile di apprendimento (learning style). (Se concordi con questa opinione potresti trovare interessanti alcuni di questi riferimenti: Claxton & Murrell 1987, "Learning Styles" (Wikipedia), Keirsey Temperament and Character Web Site, William Perry's Scheme of Intellectual and Ethical Development, Holland 1966, Kolb 1984, Sternberg 1999. Per alcuni strumenti online, orientati a differenti stili di apprendimento, vedi "100 Helpful Web Tools for Every Kind of Learner".)

Nota comunque che non ci sono prove scientifiche a supporto del loro impiego! Il maggior studio in questo contesto è Pashler et al. 2009. Vedi anche Glenn 2009/2010.

Quindi, ogni persona ha un differente modo di studiare. Tuttavia, il modo di studiare che stai attualmente adottando potrebbe non essere il migliore per te. Come lo puoi verificare? Facile: se i tuoi voti non sono quelli che vorresti, allora, probabilmente, devi modificare il modo in cui studi!

In quanto segue ti darò dei suggerimenti su come studiare efficacemente. Questi consigli hanno funzionato nel mio caso, quando frequentavo la high school, il college, e la graduate school. Inoltre, questi consigli si sono rivelati per me ugualmente utili in corsi umanistici (come filosofia e letteratura) e in corsi scientifici (come matematica e informatica). Siccome ogni persona ha un proprio modo di studiare, alcuni dei miei consigli potrebbero non essere adatti a te, se non con qualche aggiustamento personale. Nonostante ciò ti sprono a provarli. Molti studenti adottano con successo questi suggerimenti (eventualmente applicando qualche personale variazione).

Sentiti libero di indicarmi i tuoi suggerimenti per lo studio, quelli che hanno funzionato nel tuo caso. Cercherò di inserirli in future versioni di questa guida.

2. Organizza il tuo tempo

©Batom Inc.

Studiare all'università è un lavoro a tempo pieno. Gestire bene il proprio tempo è importante.

• Se hai un lavoro reale oltre lo studio, uno che non fai solo per guadagnare un po' di denaro extra, o se partecipi a attività extra-accademiche (siano correlate o meno con l'università), tieni ben presenti le tue priorità:
  La tua educazione viene prima!

• Se devi lavorare "per far tornare i conti", allora devi esser cosciente delle limitazioni che questo implica sul tempo che potrai dedicare allo studio.

©Jorge Cham

Quanto tempo dovresti dedicare allo studio? Un recente saggio apparso in Chronicle of Higher Education rivelerebbe che gli studenti non studiano abbastanza. Ma, quant'è abbastanza? Assumendo che la tua educazione sia un impegno a tempo pieno, dovresti dedicarvi attorno alle 40 ore settimanali. Considera una situazione tipica nel sistema accademico italiano, dove ad ogni credito corrisponde un totale di 25 ore di attività e un corso da 6 CFU prevede 42 ore di lezione. Allora ad ogni ora di lezione in aula devono corrispondere circa 2 ore e mezza di studio autonomo. Se stai seguendo, diciamo, tre di questi corsi che prevedono globalmente 12 ore di lezione in aula, allora dovrai completare lo studio settimanale con circa 30 ore di lavoro a casa (o in biblioteca, o...).

Ovviamente dovrai distribuire questo lavoro lungo tutta la settimana. Per fare un esempio, supponiamo che tu decida di studiare solo la sera, tutti i giorni dal lunedì al sabato, lasciandoti libere le domeniche. Allora, suddividendo le 30 ore di lavoro a casa nei 6 giorni, dovresti studiare almeno 5 ore ogni sera. Se pensi che sia troppo allora dovresti considerare la possibilità di studiare anche in alcuni dei pomeriggi, o tardi la notte, o sacrificare qualche domenica.

Ovviamente questo è un esempio. Se stai seguendo un singolo corso da 2 ore di lezione alla settimana, allora dovresti aggiungere solo 5 ore di lavoro a casa.

Se ti sembra troppo, considera che i corsi universitari sono diversi dai corsi delle superiori, che probabilmente ti sono più familiari. I corsi universitari hanno un carattere più intensivo, comprendono meno ore di lezione in aula e richiedono una maggiore mole di lavoro svolto indipendentemente/autonomamente dallo studente per approfondire e acquisire le nozioni.

©Lynn Johnston Productions Inc.

Poniti degli obiettivi graduali e scadenzati. Se non riesci a raggiungerli, allora riduci le attività non connesse allo studio. Se non puoi, perché devi lavorare per vivere, considera la possibilità di iscriverti all'università come studente lavoratore o part-time (ciò ti permetterà di diluire il tuo percorso formativo in un numero maggiore di anni).

Per alcuni suggerimenti su come gestire il tuo tempo nella preparazione degli esami vedi dopo.

Per alcuni suggerimenti su come gestire il tuo tempo nello svolgimento di progetti vedi dopo.

Per alcune risorse web sulla gestione del tempo, puoi dare una occhiata a questi siti:

• UB Student Affairs webpage su "Time Management"
• "Time Management Skills"
• "Incorporating Time Management Strategies into Your Foundations Course"
• "How to Be Punctual"
• ... o fai una ricerca con Google su "time management" per ottenere altre idee.
• Una utile collezione di calendari, schedule, ecc. può essere trovata qui: ePrintableCalendars.com

3.1. Prendi appunti

È meglio concentrarsi sullo scrivere gli appunti o concentrarsi sulla comprensione di ciò che si sta spiegando a lezione? Paradossalmente, mi butterei più sullo scrivere appunti completi che sul pretendere di capire perfettamente tutto e subito. La comprensione approfondita verrà in un secondo tempo, quando rivedrai i tuoi appunti. Infatti se i tuoi appunti saranno incompleti allora sarà proprio difficile comprendere ciò che non hai neanche scritto.

3.3. Usa abbreviazioni

Ovviamente, il punto focale nell'usare abbreviazioni è usare abbreviazioni che hanno senso per te. Puoi inserire, a margine dei tuoi appunti, una leggenda (come la tabella precedente) per le abbreviazioni che "ti inventi sul momento".

3.4. L'accuratezza non è importante

Tuttavia, se hai un dubbio o necessiti di un chiarimento su qualcosa che il docente ha detto o scritto (per esempio perché inudibile o illeggibile) , chiedi! Non avere timore di fare domande! Sii certo che ci sarà almeno un altro studente in aula (spesso più di uno) che ti sarà estremamente grato per aver chiesto più o meno la stessa domanda che, per imbarazzo, lui non ha fatto. Probabilmente susciterai l'apprezzamento da parte di questo studente (e del docente!). Ricorda che: "Chi fa una domanda è ignorante per un istante, chi non la fa rimane ignorante per sempre".

3.6. A casa ricopia i tuoi appunti

Gli appunti sono spesso incompleti o abbozzati. La sola rilettura non è produttiva. Inoltre, trascorsi solo pochi giorni o mesi dopo che hai preso i tuoi appunti, questi saranno molto probabilmente praticamente incomprensibili. Se non operi subito e attivamente sugli appunti correrai il rischio di avere del materiale male organizzato o incompleto su cui studiare.

Ciò che ti suggerisco è di studiare i tuoi appunti riscrivendoli. Utilizza un quaderno diverso da quello utilizzato per prendere appunti in classe. Per la versione permanente (riscritta) dei tuoi appunti è meglio usare un quaderno rilegato o a spirale, da cui non si stacchino i fogli. Dopo ogni lezione, prima possibile (preferibilmente la sera stessa o il giorno successivo), riscrivi gli appunti nella loro versione permanente nel quaderno.

L'idea alla base del riscrivere gli appunti grezzamente presi in aula (oltre, ovviamente, il riorganizzarli in una forma più leggibile) è che proprio l'azione di ricopiatura è uno dei metodi migliori per studiarli. Successivamente potrai studiare le lezioni su una versione "permanente" degli appunti, ripuliti, più leggibili, organizzati e completi. Troverai dei suggerimenti su come fare ciò più avanti.

Sfrutta questa opportunità per riempire le lacune mentre hai ancora freschi in mente gli argomenti della lezione. Potresti scoprire che hai dei semplici dubbi o delle domande, o che c'è qualcosa che non hai ben capito o non hai colto durante la lezione. In tal caso, meglio! Aggiungi una nota ai tuoi appunti e fai la domanda durante la successiva lezione!

Usa questa opportunità per (ri-)organizzare logicamente e con coerenza i tuoi appunti. Se ti sembra opportuno, puoi strutturare il materiale introducendo un indice gerarchico. Per far ciò non sei obbligato ad adottare un approccio "ufficiale" o uno stile particolare (come ad esempio, usare il formato I.A.1.(a)(i) oppure delle regole banali come "introdurre almeno due sotto-sezioni, e non una sola, nell'articolare una sezione", ecc). Scegli tu la forma che più ti soddisfa, dopotutto sono i tuoi appunti. Personalmente, preferisco numerare i punti principali (separandoli con una linea), usando una indentazione per i dettagli:

1.  Idea 1
    - dettaglio 1
    - dettaglio 2
      - ulteriore dettaglio 2.1
    - dettaglio 3
      - ulteriore dettaglio 3.1
      - ulteriore dettaglio 3.2

2.  Idea 2

3.  Idea 3

Peggio ancora!! potresti esser tentato di usare il computer durante la lezione per navigare su rete, leggere l'email o chattare con gli amici. Non farlo! (Per un dibattito su questo argomento vedi Adams 2006.)

Per questi motivi spegni il computer durante le lezioni. E anche l'iPod. E pure in cellulare. E ogni altra cosa che potrebbe distrarti. Per altre motivazioni per far ciò, vedi:

Bugeja, Michael J. (2007), "Distractions in the Wireless Classroom", Chronicle of Higher Education (26 gennaio): C1,C4.

3.8. Non confidare nei lucidi e nelle dispense del docente

• Pappano, Laura (2008), "Strategy: Notetaking—To Survive the Lecture Course, Take Heed if the Professor Waves His Arms", New York Times Education Life (6 gennaio): 6.

• Hoffmann, Roald; & McGuire, Saundra Y. (2010), "Learning and Teaching Strategies", American Scientist 98(5) (settembre-ottobre): 378–382.
  • Le prime delle loro "Six Learning Strategies" sono (pp. 378–379) "to take notes by hand" e "rewrite your notes, by hand".
    La loro argomentazione fornisce molte buone ragioni per procedere in questo modo.

Willingham, Daniel T. (2010), "Have Technology and Multitasking Rewired How Students Learn?", Ask the Cognitive Scientist, American Educator (Summer): 23–28, 42. [PDF])

Se non rifletti su cosa stai leggendo, ti posso garantire che finirai per distrarti, la tua mente divagherà, gli occhi finiranno per fissare il vuoto e finirai per addormentarti—è una forma di auto-ipnosi. Quindi devi leggere in modo attivo. Potremmo dire che devi convertire il materiale inerte del testo sulla carta in materiale interattivo, cosicché tu possa avere una "conversazione" con il testo, come se tu stessi dialogando con l'autore.

5.2. Leggi lentamente.

Il primo passo per leggere attivamente è leggere l-e-n-t-a-m-e-n-t-e. Questo è un algoritmo per leggere un testo, qualsiasi sia il soggetto, lentamente e attivamente:

WHILE c'è un'altra frase da leggere DO:
  BEGIN (* while *)
    Leggi la frase, LENTAMENTE;
    IF non la hai capita THEN
      BEGIN (* if *)
        ri-leggi il materiale che precede la frase, LENTAMENTE;
        ri-leggi la frase incomprensibile, LENTAMENTE;
        IF non la hai ancora capita, THEN
           chiedi a un altro studente di spiegartela;
        IF non la hai ancora capita, THEN
           chiedi all'assistente o all'esercitatore del corso (se c'è) di spiegartela;
        IF non la hai ancora capita, THEN
           chiedi al docente di spiegartela;
        IF non la capisci & stai seguendo un corso avanzato (ad es. magistrale, dottorato), THEN
           scrivi un paper sull'argomento (!)
      END (* if *) 
END; (* while *)

Dato che non ci sono altre frasi da leggere (perché il test booleano del WHILE è falso), hai capito il testo!

Questo algoritmo ha tre principali vantaggi:

1. Ti forza a pensare attivamente a ogni frase che leggi prima di proseguire nella lettura.

2. Ti rallenta, cosicché tu non possa oltrepassare un punto senza averlo capito. Questo è importante specialmente per argomenti scientifici, matematici, informatici,....

3. Ti può essere d'aiuto nel chiedere aiuto al docente, perché sarai in grado di indicargli esattamente il punto in cui ti sei perso. È sempre meglio indicare al docente il punto esatto che non hai compreso piuttosto che dirgli semplicemente che "non hai capito".

4. Tutto ciò ti offre anche buone opportunità per interagire con il docente e gli altri studenti!

Ma, come fai a sapere se hai capito la frase che hai appena letto? Facile: dopo ogni frase domandati "perché?" (Pressley & El-Dinary 1992).

Per altre indicazioni sulla lettura lenta, vedi:

1. Pressley, Michael, & El-Dinary, Pamela Beard (1992), "Memory Strategy Instruction that promotes Good Information Processing", in Douglas J. Herrmann, Herbert Weingartner, Alan Searleman, & Cathy McEvoy (eds.), Memory Improvement: Implications for Memory Theory (New York: Springer-Verlag): 79-100.

2. Fletcher, Lancelot R. (1994), "Slow Reading Lists (and the Meaning of Slow Reading)"
   • Nota: A circa metà del testo indicato dal precedente link troverai una sezione intitolata "What Do I Mean by "Slow Reading"?".

3. Hartman, Geoffrey H. (1996), "The Fate of Reading Once More", PMLA (Proceedings of the Modern Language Association) 111(3) (maggio): 383-389; specialmente p. 386.

4. Daly, Robert (2003), "Slow Reading: Why it Matters, How to Do It, How to Teach It"

5. Waters, Lindsay (2007), "Time for Reading", Chronicle of Higher Education 53(23) (9 febbraio): B6-B8.

6. Bauerlein, Mark (2008), "Online Literacy Is a Lesser Kind: Slow Reading Counterbalances Web Skimming", Chronicle of Higher Education 54(31) (19 settembre): B10-B11.

Una tecnica leggermente meno disordinata ma ugualmente inutile consiste nell'utilizzare penna o matita per sottolineare i passaggi importanti o interessanti. Ti posso garantire che finirai facilmente per sottolineare ogni frase in ogni pagina, e non avrai ottenuto il tuo scopo.

La tecnica che ti suggerisco è comunque soggetta allo stesso rischio, ma presenta "incorporata" la soluzione per evitare il problema. Così potrai ri-leggere il testo e evidenziare differenti passaggi topici ogni volta. Il trucco consiste nell'enfatizzare un passaggio tracciando una linea verticale al suo margine. Io preferisco usare il margine destro e tracciare una parentesi quadra: ]. Se vuoi evidenziare [l'esatto inizio e fine del passaggio,] puoi usare parentesi quadre direttamente nel testo, come ho fatto nell'ultima frase, unitamente alla linea verticale posta al margine destro della pagina. Così facendo, anche se hai erroneamente evidenziato tutte le frasi del testo, almeno non hai rovinato le pagine. Inoltre, quando ri-leggerai il testo (nota che ho detto 'quando', non 'se' :-), potrai usare una diversa tecnica per evidenziare (ed esempio, sottolineando) quei passaggi ancora più importanti. Talvolta io uso parentesi doppie per enfatizzare durante una seconda passata: ]] a la sottolineatura per la terza. (Se proprio devi, puoi anche utilizzare evidenziatori gialli per una quarta passata, per evidenziare le parti super-extra-ultra-importanti.)

5.4. Aggiungi annotazioni ai margini

Ora supponi che tra alcuni mesi (o anni) tu desideri ritrovare in un testo i passaggi più interessanti relativi ad un concetto, diciamo per esempio a "coscienza". Come potresti rintracciarli? Si può, ovviamente, scorrere tutto il libro fino a trovarli, ma ciò che preferisco fare è stilare un indice delle annotazioni che via via ho apposto al margine delle pagine. Ad esempio, se c'è un indice analitico nel libro, posso aggiungervi una voce (ad es., "Coscienza: 10, 20"), oppure scrivere un mio indice in una pagina bianca in fondo al libro.

5.5. Raccogli le annotazioni in un notes

Queste note possono essere utilizzate successivamente se deciderai di scrivere una relazione o un articolo in cui discuti il materiale del testo. A questo scopo ti sarà anche utile numerare le tue note. Personalmente trovo utile questo schema: numera le pagine del notes con numeri romani (I, II, ecc.), numera ogni passaggio ricopiato (o commento) con cifre (1, 2, ecc.), e con lettere (a, b, ecc.) ogni tuo commento associato a passaggi ricopiati. Potrai riferirti, in una nota a margine del libro, ad un punto del tuo notes con un codice (come ad esempio XIV-7-b, ovvero, commento b sul passaggio 7, commento scritto alla pagina XIV del notes). Vedi anche dopo.)

5.6. Compi una prima lettura velocemente e passivamente.

Chiaramente, anche per un testo non letterario può risultar utile una lettura completa e veloce, così da avere una visione "a volo d'uccello" dell'intero testo, magari apportando delle annotazioni ai punti più impegnativi. Poi applicherai le tecniche di lettura lenta e attiva per lo studio del testo.

E cosa dire delle (eventuali) versioni filmate o dei video di un testo da studiare? Possono essere utili, ma in generale non possono sostituire la lettura. Un'eccezione potrebbe esser ammessa per i copioni, che sono scritti "per esser visti" piuttosto che semplicemente letti. Se decidi di guardare in aggiunta alla lettura, cosa fare prima? Io preferisco prima guardare e poi leggere. Sono infatti stato spesso deluso dal guardare un film dopo aver letto il testo da cui è stato tratto (perché non corrispondeva all'immagine mentale che mi ero fatto durante la lettura), invece non sono mai stato deluso dal leggere un testo dopo averne visto l'adattamento cinematografico. In aggiunta, guardare l'adattamento prima di leggere può aiutarti nel visualizzare ciò che stai leggendo.

5.7. Leggi prima e dopo la lezione

Non dovrebbe esserci bisogno di dire che devi fare i "compiti per casa" e devi farli tempestivamente.

I docenti di corsi scientifici (ed anche altri, come quelli di lingua straniera) assegnano spesso esercizi o problemi da svolgere come compiti per casa e, sovente, da riconsegnare. Suggerisco fermamente di non svolgere velocemente i compiti e poi consegnare le soluzioni. Piuttosto, svolgili in "brutta copia", controllali e poi ricopiali in bella copia e consegna questa (ricordando di metterci il tuo nome!). Ancora meglio, puoi duplicare gli esercizi (e le tue soluzioni) ed inserirli nei tuoi appunti, prevenendo l'eventualità che il docente li perda o non li restituisca in tempo utile da poterli utilizzare quando studierai (questo accade, raramente, solitamente appena prima della sessione d'esame, quando il docente ha molte cose da preparare).

Non scrivere semplicemente solo le risposte. Scrivi il problema e una soluzione completa, che mostri come sei giunto alla risposta.

©Batom Inc.

Per gli esami finali, cerca di dedicare più tempo possibile allo studio. Non essere tentato, durante il tempo libero che hai in prossimità della settimana degli esami, di fare qualcos'altro che non sia studiare. (Se in un giorno vuoi prenderti del tempo per rilassarti, fallo solo dopo aver completato lo studio previsto per la giornata. Se devi sostenere E esami e hai D giorni per studiare, dedica approssimativamente D/E giorni ad ogni esame. (Per esempio, se hai 4 esami e 5 giorni, trascorri un po' più di un giorno (1.25 giorni per essere precisi) studiando per ciascun esame).

Se hai pochi giorni liberi allora pochi esami, se hai tanti giorni liberi allora tanti esami, ecc., pianifica il tuo studio in modo da dedicare approssimativamente un tempo uguale per ogni esame e assicurandoti di dedicare allo studio l'intero giorno/notte che precede l'esame. Per esempio supponi di disporre di 2 giorni liberi prima dell'esame #1, e un ulteriore giorno prima degli esami #2 e #3. Pensa ad ogni giorno come se avesse tre parti: mattino, pomeriggio e sera. Assumiamo che ogni esame si svolga in una di queste tre parti (cioè non occupi due parti consecutive della giornata). Allora potresti dividere lo studio come illustrato nella tabella. Considera che non dovresti ritardare lo studio per l'esame #3 fino a dopo sostenuto l'esame #2. Inizia a studiare subito per tutti gli esami.